Săpăturile realizate în cadrul proiectului „Moștenire pentru Viitor” al Ministerului Culturii și Turismului din Turcia au fost coordonate de conferențiarul universitar Ebru Fatma Fındık de la Universitatea Hatay Mustafa Kemal. Sarcofagul, descoperit într-o anexă cu două etaje a bisericii, are o lungime de aproximativ 2 metri și este situat la o adâncime de 1,5-2 metri.
Designul său, cu un capac ridicat și un acoperiș în pantă, reflectă stilul caracteristic al sarcofagelor din această regiune. Înainte de a da peste sarcofag, arheologii au descoperit oase de animale și fragmente de lămpi din lut, indicii care sugerează că zona ar fi fost folosită ca loc de înmormântare.
Unul dintre principalele obiective ale echipei este identificarea unor inscripții pe sarcofag, care ar putea oferi detalii despre datarea acestuia și identitatea celui înmormântat. „Cea mai mare speranță a noastră este să găsim o inscripție pe sarcofag. Aceasta ar putea clarifica conținutul mormântului și ar permite determinarea exactă a perioadei la care datează,” a explicat Fındık.
Deși capacul sarcofagului a fost dezgropat, doar o mică parte din camera de înmormântare a fost expusă până acum, iar lucrările vor continua pentru a dezvălui mai multe detalii.
Importanța descoperirii constă în proximitatea sa față de biserică, considerată a fi construită pe sau aproape de mormântul Sfântului Nicolae. Surse istorice menționează că acesta ar fi fost îngropat în zona sacră a orașului Myra. „Faptul că am găsit un sarcofag lângă biserică ar putea indica faptul că acesta este locul sacru menționat în textele vechi,” a declarat Fındık.
Sărbătoare 8 decembrie. Un important sfânt e prăznit astăzi în calendarul ortodox
