La ceremonia de la Palatul Cotroceni au fost prezente numeroase personalităţi ale sportului românesc: Nadia Comăneci, Mircea Lucescu, Elisabeta Lipă, Simoona Halep, Gheorghe Popescu, Răzvan Burleanu, Bogdan Stelea, Gabi Balint, Gino Iorgulescu şi alţii.
Înainte de Hagi să primească distincţia, au fost prezentate în sală imagini cu fostul fotbalist.
“Suntem astăzi împreună familie, prieteni, membri ai Generaţiei de aur, mari sportivi, pentru a celebra un fenomen al fotbalului românesc şi internaţional. A pus România pe harta fotbalului. Domnule Hagi, este o onoare pentru mine să vă ofer cea mai mare distincţie a statului român. Anul acesta aţi împlinit 60 de ani, dintre care 50 dedicaţi sportului. Aţi fost un erou pe teren, dar şi în lumea fotbalului.
Generaţia de Aur a rămas pentru noi toţi o dovadă a ceea ce pute realiza când suntem uniţi. Sportul face parte din identitatea noastră naţională. România are o temelie solidă de mari performanţe sportive. Sunteţi o sursă de inspiraţie pentru întreaga naţiune. Vă mulţumim pentru tot ceea ce aţi oferit României şi pentru că ne-aţi învăţat ceea ce înseamnă să crezi, să lupţi şi să câştigi”, a spus Ilie Bolojan.
Anii de sacrificiu ai lui Hagi au primit astăzi laurii cuveniți.
“E o zi specială. Sunt onorat, sunt fericit, sunt împlinit pentru că am împlinit 60 de ani, 50 de ani am muncit ca să vină acest moment. Pe această cale mulţumsc preşedintelui României. Mulţumesc, România pentru această zi minunată. Muţumesc şi profesorilor care m-au aducat, colegilor. Avem nevoie de profesiori foarte buni. Şi cred că avem talent foarte mult în România”.
Hagi a primit cu cea mai înaltă distincţie a statului român în semn de recunoaştere şi apreciere pentru întreaga sa carieră sportivă, precum şi pentru implicarea activă în popularizarea fotbalului în rândul tinerelor generaţii.
