Perioada în care țara a fost accesibilă vizitatorilor străini a fost de mai puțin de trei săptămâni, iar excursiile s-au desfășurat sub un control strict al autorităților. Printre primii turiști care au pătruns în Coreea de Nord după cinci ani de izolare s-au numărat și doi români, Andreea și Ion Chiperi, cunoscuți pentru canalul lor de YouTube „HaiHui în Doi”.
O redeschidere de scurtă durată
Coreea de Nord și-a închis granițele la începutul anului 2020 pentru a preveni răspândirea COVID-19, iar în anii următori și-a consolidat măsurile de securitate la frontieră pentru a împiedica atât intrările, cât și ieșirile ilegale. Luna trecută, mai mulți operatori de turism occidentali au primit permisiunea de a organiza excursii limitate în orașul Rason, situat în nord-estul țării, în apropierea granițelor cu China și Rusia. Această zonă, declarată zonă economică specială în 1991, funcționează sub un regim separat de vize și este un teren de încercare pentru politici economice mai flexibile.
Cu toate acestea, agențiile de turism au anunțat miercuri că tururile au fost suspendate fără o explicație clară. Potrivit NK News, operatorul Young Pioneer Tours a precizat pe site-ul său că „tururile către Rason sunt momentan suspendate”. Koryo Tours, o altă agenție specializată în călătorii în Coreea de Nord, a confirmat închiderea temporară, menționând că turiștii aflați deja în țară își vor încheia vizita conform planului. O a treia agenție, KTG Tours, a declarat că nu se cunosc motivele acestei decizii și nici durata suspendării.
Un control rigid asupra turiștilor
Deși Coreea de Nord a permis intrarea unor delegații oficiale și comerciale internaționale în ultima perioadă, accesul turiștilor străini rămâne extrem de limitat. În 2023, guvernul de la Phenian a început să primească turiști ruși, fiind pentru prima dată de la începutul pandemiei când au fost permise astfel de vizite. Înainte de închiderea frontierelor, majoritatea turiștilor străini proveneau din China, iar câțiva americani se aventurau în țară, până când Washingtonul a interzis călătoriile acolo, în urma cazului Otto Warmbier, studentul american întemnițat și decedat la scurt timp după revenirea în SUA.
Pe de altă parte, cetățenii sud-coreeni nu pot intra în Coreea de Nord fără un permis special, din cauza conflictului politic prelungit dintre cele două state vecine.
China rămâne cel mai important aliat al Coreei de Nord, fiind o sursă crucială de sprijin economic pentru regimul izolat diplomatic. Deși Rason este una dintre puținele regiuni unde interacțiunile economice internaționale sunt mai deschise, închiderea bruscă a graniței pentru turiști ridică semne de întrebare asupra viitoarei strategii a Phenianului privind relațiile cu exteriorul.
