O viață dedicată moștenirii familiei
Născută la 5 iunie 1924 la Budapesta, Katalin Bánffy era fiica scriitorului și fostului ministru de externe ungar Miklós Bánffy. Bunicul ei, György Bánffy, a fost deputat, iar străbunicul său, Miklós Bánffy, a primit titlul de conte în 1880.
După ce s-a căsătorit cu Ted Jelen în 1946, contesa a avut trei copii: Elisabeth, Nicolette și David. În ultimii ani, a locuit în Tanger, Maroc, unde s-a ocupat de moștenirea literară a tatălui său. În 2014, și-a publicat memoriile sub titlul „Cântec din viață”.
Castelul Bánffy, simbol al istoriei transilvănene
Castelul Bánffy de la Bonțida, supranumit „Versailles-ul Transilvaniei”, a fost ultimul locuit de tatăl contesei, contele Miklós Bánffy. Acesta a fost nevoit să îl părăsească în 1944 pentru a scăpa de ocupația germană. Retragerea trupelor naziste a dus la devastarea castelului, fiind jefuit și incendiat. După naționalizare, utilizarea improprie a accelerat degradarea monumentului.
Restaurarea sa a fost posibilă datorită unui acord semnat în 1999 între Ministerul Culturii din România și Ministerul Patrimoniului Cultural Național din Ungaria. Din 2001, castelul este administrat de Fundația Transylvania Trust, iar din 2008 a revenit în proprietatea familiei Bánffy.
Astăzi, castelul funcționează ca centru educațional și cultural, atrăgând anual peste 50.000 de vizitatori. Găzduiește numeroase evenimente culturale și festivalul Electric Castle, devenind un simbol al patrimoniului transilvănean.
„Anul trecut, i-am sărbătorit împreună cea de-a 100-a aniversare. Ne-a încredințat castelul când eram tineri și ne-a susținut mereu”, a declarat Csilla Hegedüs.
Prin dispariția contesei Katalin Bánffy, se încheie un capitol important din istoria aristocrației transilvănene, dar moștenirea sa va dăinui prin monumentul pe care l-a protejat și promovat de-a lungul vieții sale.
