Într-un mesaj video de 21 de minute adresat compatrioţilor săi, el a mai spus că numai o Ucraină puternică poate asigura pacea şi poate câştiga respectul lumii. „Ştim că pacea nu ne va fi oferită în dar, dar vom face totul pentru a opri Rusia şi a pune capăt războiului, ceea ce fiecare dintre noi îşi doreşte”, a spus Zelenski, care a rostit alocuţiunea având pe fundal drapelul naţional albastru-galben, scene de pe câmpurile de luptă şi imagini cu copii.
El a amintit de discuţiile purtate cu preşedintele american în exerciţiu Joe Biden, cu preşedintele ales Donald Trump şi cu „toţi cei care ne susţin în Statele Unite”.
„Nu am nicio îndoială că noul preşedinte american doreşte şi va fi capabil să aducă pacea şi să pună capăt agresiunii lui Putin”, a declarat Zelenski. „El înţelege că primul lucru este imposibil fără al doilea. Pentru că aceasta nu este o încăierare de stradă în care cele două părţi trebuie să fie pacificate. Aceasta este o agresiune la scară largă a unui stat nebun împotriva unui stat civilizat. Şi cred că, împreună cu Statele Unite, avem puterea de a forţa Rusia să ajungă la o pace dreaptă”, a afirmat liderul ucrainean.
Rusia, a adăugat el, nu este de încredere nici în luptă, nici în discuţii. „Dacă astăzi Rusia îţi strânge mâna, nu înseamnă că mâine aceeaşi mână nu va începe să te ucidă”, a spus el. „Ruşii se tem de cei care sunt liberi. Ceea ce ei nu înţeleg. Ei se tem de libertate”, a punctat Zelenski.
Administraţia lui Biden a furnizat de departe cel mai mare sprijin militar pentru Ucraina dintre toate ţările occidentale de la invazia rusă la scară largă din februarie 2022.
Ucraina s-a ferit să comenteze criticile lui Trump cu privire la ajutorul acordat Kievului şi promisiunea sa, făcută în timpul campaniei electorale din SUA, de a pune capăt rapid războiului, însă Zelenski şi-a exprimat optimismul cu privire la asigurarea continuării sprijinului SUA.
Ucraina a trecut printr-un an dificil, în care forţele ruse au cucerit sat după sat, avansând mai rapid pe frontul de est decât în orice alt moment de la începutul invaziei.
În ultimele luni, Zelenski a declarat că orice soluţionare a conflictului este condiţionată de primirea unor garanţii de securitate din partea ţărilor occidentale şi de obţinerea de către Kiev a unei invitaţii de a adera la NATO, o idee pe care Rusia o respinge din start.
În alocuţiunea sa, Zelenski a subliniat că, în ultimul an, Ucraina a lansat o incursiune în regiunea Kursk din sudul Rusiei, a organizat atacuri cu drone cu rază lungă de acţiune împotriva unor ţinte ruseşti îndepărtate şi a dezvoltat drone şi alte arme de producţie internă.
„În fiecare zi din anul care vine, eu şi noi toţi trebuie să luptăm pentru ca Ucraina să fie suficient de puternică”, a punctat Zelenski. „Doar o astfel de Ucraină este respectată şi ascultată – atât pe câmpul de luptă, cât şi la masa negocierilor”, a conchis el.
