Acest corp ceresc, aflat în apropierea Pământului, a fost studiat intens între 2018 și 2021 de sonda OSIRIS-REx, iar datele obținute sugerează posibilitatea existenței unei noi forțe naturale, alături de cele patru cunoscute: gravitația, electromagnetismul, forța nucleară slabă și forța nucleară tare, potrivit unui articol publicat de Science Alert.
O nouă forță în natură?
Dacă această ipoteză se confirmă, a cincea forță ar depăși modelul standard al fizicii, iar specialiștii cred că ar putea fi transmisă prin intermediul unor particule ultraușoare. Interpretarea datelor obținute din studiul orbitei lui Bennu poate deschide noi orizonturi în înțelegerea teoretică a Universului.
„Datele observate din monitorizarea asteroidului Bennu au un potențial enorm în aprofundarea înțelegerii noastre asupra forțelor fundamentale și a modelului standard al fizicii”, a declarat astrofizicianul Yu-Dai Tsai de la Laboratorul Național Los Alamos din New Mexico. Analogia oferită de acesta este simplă: la fel cum o masă ușor înclinată poate modifica subtil traiectoria bilelor de biliard, forțele invizibile din natură pot influența obiectele cosmice într-un mod care, deși greu de observat, poate fi măsurat cu precizie.
Măsurătorile detaliate asupra orbitei asteroidului Bennu au oferit indicii despre prezența unor efecte foarte subtile care ar putea fi cauzate de forțe ipotetice. Un astfel de efect ar putea modifica gravitația la scară mare, sugerând existența unor particule ce ar putea reprezenta candidați pentru materia întunecată.
Aceste particule ar putea funcționa conform unui fenomen cunoscut sub denumirea de interacțiune Yukawa. Conform acestei teorii, un câmp necunoscut ar putea afecta orbitele obiectelor mari, prin variații fine ale legilor gravitației newtoniene. Deși studiul a arătat că modelul standard explică foarte bine mișcarea lui Bennu, nu elimină complet existența unei a cincea forțe. Totuși, puterea acesteia ar fi mult mai mică decât s-a anticipat inițial, dacă într-adevăr există.
O nouă frontieră în fizică
Cosmologul Sunny Vagnozzi de la Universitatea din Trento, Italia, a subliniat valoarea acestui studiu, spunând că urmărirea asteroizilor ar putea reprezenta un instrument esențial în identificarea bosonilor ultraușori, a materiei întunecate și a altor fenomene neexplorate ale Universului. Cu toate că cercetarea nu a identificat explicit cea de-a cincea forță, rezultatele obținute au demonstrat cum măsurătorile precise pot deschide noi perspective în explorarea forțelor ascunse din cosmos.
„Traiectoriile obiectelor cosmice, precum asteroizii, pot evidenția anomalii ce ar putea contribui la descoperirea unor forțe noi”, a adăugat Yu-Dai Tsai, subliniind importanța acestor observații în extinderea cunoștințelor noastre despre Univers.
Deși ipoteza existenței unei a cincea forțe fundamentale nu a fost încă dovedită, cercetările asupra asteroidului Bennu oferă un punct de plecare promițător pentru viitoarele studii. Căutarea continuă, iar asteroizii precum Bennu ar putea juca un rol crucial în descifrarea unor mistere încă nedescoperite ale Universului.
