Moartea lui a fost anunţată marţi pe o pagină GoFundMe creată pentru a-şi plăti locuinţa şi îngrijirea sănătăţii.
„Este absolut incredibil să citeşti toate comentariile şi să ştii că atât de mulţi oameni au fost inspiraţi de Paul. Sunt atât de recunoscător”, a spus Philip pe pagina GoFundMe.
Cauza exactă a morţii lui este neclară. El a fost internat la spital în urmă cu trei săptămâni din cauza unei infecţii cu Covid-19, dar nu a mai fost testat pozitiv în această săptămână, a spus Philip.
Paul a dezvoltat poliomielita în vara anului 1952, la vârsta de 6 ani. A fost punctul culminant al epidemiei de poliomielita; peste 21.000 de cazuri de poliomielită paralitică au fost înregistrate în acel an în Statele Unite, conform Centrelor pentru Controlul şi Prevenirea Bolilor din SUA.
Astăzi, poliomielita este considerată eliminată în Statele Unite datorită vaccinurilor care au fost dezvoltate la sfârşitul anilor 1950, potrivit CDC.
Boala l-a lăsat pe Paul paralizat de la gât în jos şi incapabil să respire singur. El a fost introdus într-un plămân de fier, un cilindru mare de metal care variază presiunea aerului pentru a stimula respiraţia, potrivit autobiografiei sale.
„Medicii ne-au spus că Paul nu poate trăi”, a spus Doris Alexander, mama lui Paul, în autobiografia sa. „Au fost câteva momente când curentul electric a cedat şi apoi plămânul a trebuit să fie pompat manual”.
Paul a petrecut următoarele şapte decenii într-un plămân de fier. În martie 2023, el a fost declarat cel mai longeviv pacient cu plămân de fier din lume de către Guinness World Records.
Paul a învăţat tehnici de respiraţie care i-au permis să părăsească plămânul de fier câteva ore la un moment dat. A absolvit facultatea, a obţinut o diplomă în drept şi a continuat să profeseze ca avocat în instanţă timp de 30 de ani.
Paul Alexander a fost, de asemenea, un avocat al vaccinării împotriva poliomielitei. În primul său videoclip TikTok, el a spus: „Milioanele de copii neprotejaţi împotriva poliomielitei. Trebuie să fie, înainte de a mai apărea o epidemie”.
